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La famille des Brunhoff, d’origine alsacienne et issue de la bourgeoisie protestante, s’est installée à Paris à la fin du XIXe siècle, choisissant la nationalité française.

Avant la Première Guerre mondiale, elle a vécu dans un milieu aisé, imprégné de culture et d’art. Maurice de Brunhoff, le patriarche, dirige une maison d’édition et évolue dans les cercles intellectuels de la capitale.

Bourgeois parisiens, les Brunhoff vont être également attentifs aux grands débats de leur époque, comme les tensions croissantes en Europe et les bouleversements technologiques et culturels du début du XXe siècle.

Ce climat familial, centré sur l’éducation et la littérature, va influencer les générations suivantes, notamment Jean de Brunhoff, futur créateur de Babar.

En 1914, comme beaucoup, la famille ne mesure pas encore l’ampleur des bouleversements que la guerre va provoquer. Dirigeant Vogue en France, entre autre, ils vont s’en relever, et l’histoire va devenir merveilleuse, avec la création du petit éléphant que nous connaissons tous, Babar.

Cette première partie ira jusque là, avant d’aborder les années terribles, celle de la seconde guerre mondiale.