Malcolm Polstead, un joven adolescente de once años, y su daimonion Asta viven con sus padres muy cerca de Oxford. Al otro lado del río Támesis (en el que Malcolm navega habitualmente utilizando su amada canoa, un bote con el nombre de La Bella Salvaje) está la abadía de Godstow, habitada por las monjas de la región. Malcolm descubrirá que ellas tienen un huésped muy especial, una niña con el nombre de Lyra Belacqua....

Philip Pullman regresa al mundo de "La Materia Oscura" con esta maravillosa segunda entrega de la serie " El libro de la oscuridad". Han pasado veinte años desde los sucesos acaecidos en "La bella salvaje". En el primer volumen de "El libro de la oscuridad", se narraba el trascendental viaje que emprendía Lyra Belacqua siendo un bebé. Ahora, en "La comunidad secreta", nos encontramos con Lyra Lenguadeplata, y ya no es una niña...

Ideas como libertad o igualdad murieron junto con la Tierra. Ahora, en Marte, el equilibrio se sustenta en un férreo sistema de castas representadas por colores. Para acceder a la élite de los gobernantes, los dorados deben ganarse su puesto en una contienda implacable. Pero Darrow no es un dorado. Es un rojo, forjado en las entrañas del infierno.

Meg Murry, nuestra protagonista, tiene problemas para adaptarse en la escuela… es difícil adivinar que sus padres son científicos. Papá desapareció tiempo atrás en extrañas circunstancias, pero mamá no ha perdido la esperanza de volver a verlo. Su hermano pequeño, Charles, es un niño prodigio; su mente posee una percepción excepcional que le permite ver más allá de las apariencias.

Segunda entrega del emblemático ciclo de Terramar. Han pasado más de diez años desde que Ged se enfrentara a su propia sombra en "Un mago de Terramar". Capaz ahora de actuar en beneficio de otros, decide recobrar la runa de la unión, la mitad perdida del anillo de Erreth-Akbé, guardado, se cuenta, en las Tumbas de Atuan. La sacerdotisa de las Tumbas es Arha, que lleva el significativo apodo de la Devorada, y que no tiene identidad, pues la ha perdido para ponerse al servicio de los Sin Nombre, las potestades tenebrosas de Terramar.