Per caso, le scoperte della chimica

By: Rizzoli Education
  • Summary

  • Le scoperte casuali non sono una semplice questione di fortuna: trovano sempre dall’altra parte una mente attenta e accorta che sa interpretare quel che ha di fronte e formulare una spiegazione e un utilizzo per questo fenomeno inatteso. Eva Munter di Chimica In Pillole ci porta in viaggio tra fortuna e sagacia attraverso le principali invenzioni casuali della storia.
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Episodes
  • Il nylon
    Nov 19 2024
    Alla Fiera Mondiale di New York del 1939, la DuPont, una delle aziende chimiche più importanti d’America, presentò un nuovo materiale sintetico che poteva sostituire la seta, molto costosa e difficile da reperire, specialmente durante i periodi di guerra: il nylon.

    La seta, derivata dalla bombice del gelso, veniva infatti utilizzata per le calze delle signore e gli abiti più pregiati, ma anche per i paracadute dei soldati e proveniva principalmente dal Giappone, con cui l’America era in guerra: era necessario trovare un sostituto sintetico per questo materiale.
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  • Il teflon
    Nov 11 2024
    Negli anni '30, in un laboratorio della DuPont a Jackson, New Jersey, il chimico americano Plunkett era impegnato in una serie di esperimenti sui refrigeranti fluorurati della famiglia dei Freon, cercando nuove soluzioni per migliorare le prestazioni dei refrigeranti utilizzati nei frigoriferi dell'epoca.

    Uno dei suoi esperimenti prevedeva l'uso di tetrafluoroetilene (TFE), un gas in cui gli atomi di idrogeno dell’etilene sono sostituiti da atomi di fluoro. Durante uno dei test, Plunkett trovò all'interno della bombola una massa solida, bianca e cerosa: il TFE aveva polimerizzato spontaneamente, trasformandosi in politetrafluoroetilene (PTFE). Subito decise di sfruttare le proprietà uniche del materiale in cucina.
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  • Il velcro
    Oct 28 2024
    Il velcro fu inventato nel 1941 dall'ingegnere svizzero George de Mestral. Durante una passeggiata una decina di anni prima, aveva notato come alcune piante si attaccassero ai suoi vestiti e al pelo del suo cane. Esaminandole al microscopio, scoprì che i fiori di queste piante erano coperti da piccoli uncini che si agganciavano ai fili dei tessuti.

    Ispirato da questo meccanismo naturale, de Mestral sviluppò un sistema di chiusura a due componenti, uno con piccoli uncini e l'altro con piccoli anelli, creando così il Velcro. Questa invenzione trovò rapidamente applicazioni in vari settori, dall'abbigliamento all'industria aerospaziale.
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